A nyers összetevőkből álló étrend pozitív hatásai a BARF étrend követői szerint:

• fényesebb szőrzet
• egészségesebb bőr
• tisztább fogak
• magasabb energiaszint
• kisebb széklet

De ismernünk kell a kockázatait is:

• A nyers (nem fagyasztott) húsok felszínén esetleg előforduló baktériumok a kutyák és az emberek egészségére nézve is fenyegetést jelentenek. A nyers húsok (különösen a vadhús és belsőségek) paraziták terjesztői is lehetnek.
• A hosszabb időn át tartó kiegyensúlyozatlan étrend káros hatással van az ebek egészségére. – Az egész csontok elakadhatnak a háziállatok nyelőcsövében, megsérthetik a fogakat, és megszúrhatják a beleket.

A nyers étrend általában a következőkből áll:

• izomhús, ami gyakran még rajta van a csonton
• csontok egészben vagy aprítva
• szervek, például máj, vese
• tojás
• zöldségek, például brokkoli, spenót, zeller
• alma vagy más gyümölcs
• néhány tejtermék, például joghurt

Vizsgálatok szerint a nyers finomságoknak és a kereskedelemben kapható tápoknak is egyformán lehetnek veszélyei, ha nem figyelünk oda a higiéniára, a kiegyensúlyozott étrend biztosítására, és bundás barátunk egyéni igényeire. A RAW étrend magas fehérjetartalma miatt például egyáltalán nem alkalmazható késő stádiumú vese- vagy súlyos májelégtelenségben szenvedő kutyák esetében. Az esetleg hosszabb távon nem megfelelő kálcium és foszfor arány miatt kölyökkutyák számára sem javasolt. Idős állatoknak is kevésbé javasolt ez a táplálási mód, mivel a nyers étel nehezebben emészthető, a csontos részek pedig súlyos bélsárrekedést okozhatnak.

A BARF etetés tehát akkor ajánlott, ha az állatorvossal egyeztetve megállapítottuk, hogy a nyers étrend valóban pozitív hatással lehet kedvencünkre. Csak akkor vágjunk bele, ha képesek vagyunk úgy összeállítani az állat étrendjét, hogy az valóban egészséges legyen, hiszen innentől kezdve nem elég egyszerűen kiszórnunk a tápot az edénybe, sokkal jobban oda kell figyelnünk a vacsora összetevőire és az élelmiszerek arányára, mint korábban. Minden vitaminnak, ásványi anyagnak, fehérjének és zsírnak megfelelő mennyiségben kell bekerülnie a szervezetbe, nem lehet hosszabb távon sem jelentősen több, sem kevesebb.

Ha úgy döntünk, hogy kutyusunkat átszoktatjuk a RAW étrendre, azt fokozatosan kell tennünk. Eleinte készítsük el házilag a négylábúnknak szánt ételt, vagyis főzzük meg az alapanyagokat, és apránként térjünk csak rá a nyers falatok adagolására. Ha mindenképpen elhatároztuk, hogy BARF etetést választjuk, akkor annyit mindenképpen tegyünk meg, hogy a húsokat, belsőségeket legalább egy hétre lefagyasztjuk, mielőtt kedvencünknek adnánk.