Az időskori őszülés általában az orr, ajkak, szemöldök és a pofák környékén kezdődik. A kutyus korának előrehaladtával nő az őszülés mértéke is, ugyanakkor vannak fajták (pl. az uszkár és a szakállas collie), melyeknél ez a folyamat már feltűnően korán jelentkezhet, ennek okozója pedig egy gén. Ezt a fajta korai jelenséget nevezzük progresszív őszülésnek.

Az eddigi vizsgálatok szerint a sejtszinten jelen lévő stressz a felelős azért, hogy egyes kutyáknál már néhány éves korban megindul az őszülés folyamata. Ha a szőrzet színét adó pigmentsejtek gyakori stressznek vannak kitéve, a sejtek egy része elhal, vagy a szőrtüsző nem megfelelő részben fejlődik ki, így az állat szőre szürkülni kezd. Ugyanakkor megnyugtatásképp elmondható, hogy ez a fajta stressz inkább genetikai, mint pszichológiai eredetű.

Leggyakoribb oka a szőr korai ezüstöződésének tehát első sorban genetika. Ám az egészségügyi tényezők ezúttal sem zárhatók ki teljesen.

Kiválthatja a szőrzet jellegének megváltozását például az alacsony pajzsmirigyhomonszint is. Ez a betegség a szőrzet hullásával, minőségének változásával (száraz, fénytelen) szőrhiányos területek kialakulásával jár. Fő jelei lehetnek továbbá, hogy a bőr pigmentációja sötétebbé válhat, a pofa környéke pedig ideje korán őszülni kezdhet. A jelenséget gyakran súlygyarapodás is kíséri, valamint kialakulhatnak egyéb bőrproblémák is, pl. feketés foltok a bőrön.

Az anyagcserét érintő betegségek (pl.: máj- és vesebetegség), autoimmun betegségek esetén is megjelenhetnek már fiatal korban fehér szőrszálak, ám ez az eshetőség viszonylag ritkán húzódik meg a szürkülő bundák mögött. Ha a vese és a máj nem nem funkcionál megfelelően, a szervezet reakciója itt is lehet a szőrzet elszürkülése, a kutya korától függetlenül. Érdekesség az anyagcserét érintő betegségek az esetében, hogy ha a problémát sikerült idejében felderítenünk és orvosolnunk állatorvos segítségével, az őszülés, folyamata bizonyos esetekben visszafordítható lehet.

Mindezek alapján megállapíthatjuk, hogy egy kutyáról a szőrzete alapján nem feltétlenül lehet helyesen megtippelni a korát, és az egészségügyi állapotát sem. A rendszeres, rutinszerű, legalább évente történő orvosi vizsgálattal viszont hamar kiderülhet, mi okozza az esetleges elváltozást. A korai őszülés meglepő lehet a gazdik számára, azonban, ha kizártuk az egészségügyi okokat, kedvencünk esztétikai megjelenésének változása a legkevésbé sem befolyásolja azt, ő hány évesnek érzi magát és hány közös évet tölthet még el velünk.

Forrás: littlethings.com, healthypets.mercola.com