Ezért talán még fontosabb, hogy folyamatosan odafigyeljünk kedvenceinkre. Vajon mindegyiküknek megfelelő az étvágya? Tudnak-e rendesen rágni, vagy nehézségeik adódnak a táplálkozással? Tartják-e a súlyukat? Ha az az érzésünk támad, hogy valamelyik rágcsálónk szokatlan módon viselkedik, azonnal vigyük el az állatorvoshoz. Ott meg tudják mondani, ha kedvencünknek rendezetlen a fogsora vagy gyulladás van a szájában, és gondoskodni tudnak róla, hogy újra gond nélkül rághasson.

A fogaik állandóan a nőnek
A nyúl, a tengerimalac, a csincsilla és a degu metsző- és őrlőfogai egész életükön át folyamatosan nőnek. A hörcsög, az egér és a patkány esetében ez csak a metszőfogakra igaz.

„A probléma általában akkor jelentkezik, amikor az állat nem tudja megfelelően koptatni ezeket az állandó növésben lévő fogait” – magyarázza Dr. Schätz. „Végül túl hosszúra nőnek vagy olyan élek alakulnak ki rajtuk, amelyek felsértik a fogínyt” – teszi még hozzá. Az is előfordulhat, hogy idegen anyag szorul a fogak közé, és az akadályozza a rágást. Mivel az érintett állat nem képes megfelelően rágni, nem eszik eleget, és ez emésztési zavarokhoz is vezethet. „Ha nem figyelünk oda ezekre a problémákra, akkor a helyzet nagyon gyorsan életveszélyessé válhat az állat számára” – folytatja Dr. Schätz. „Ha csak lehet a tulajdonos időről-időre kukkantson bele kedvence szájába azon túl, hogy általában is rajta tartja a szemét.”

Más megelőző intézkedéseket is tehetünk. A nyúl és a tengerimalac esetében különösen fontos az egész napos rágcsálás. „Azt is mondhatjuk, hogy folyton rágniuk kell, mert a fogak közti állandó súrlódás biztosítja azok megfelelő kopását. És az állatok csak akkor rágnak megfelelően, ha nagy mennyiségű rostot visznek be, ami alapvetően széna és fű” – magyarázza a szakértő. „Úgy érhetjük el, hogy kedvencünk sok szénát rágcsáljon, ha csak kevés késztápot adunk neki, különben anélkül telítődik el, hogy sokáig kellene rágnia. A tengerimalac és a nyúl naponta egy teáskanálnyi késztápnál nem kaphat többet.” Tehát egész nap biztosítanunk kell a számára, hogy jó minőségű szénához jusson. Ezenkívül el kell látnunk rágcsálóknak szánt különféle anyagokkal, például permetlémentes, tehát nem mérgező gallyakkal, amelyeket a kert gyümölcsfáiról metszünk le, továbbá rágófával. Ez nemcsak a fogaknak jó, hanem némi örömöt, szórakozást is hoz állatkánk életébe.

A száraz kenyér nem jó megoldás!
A kedvtelésből tartott rágcsálók gyakran kapnak száraz kenyeret, hogy azt rágják. Dr. Schätz szerint „Ez azért helytelen, mert a kenyér a szájba kerülve azonnal megpuhul és egyáltalán nem kell rágni. Ezenkívül a nyúlnak ne adjunk könnyen emészthető szénhidrátokat.” Aki kényeztetni szeretné nyulait vagy tengerimalacait, az a magas energiatartalmú nyalánkságok helyett inkább ízletes fűszernövényekkel, jó minőségű zöldségfélékkel és rengeteg ketrecen kívül töltött idővel ajándékozza meg őket.